Afet, toplumların bir arada yaşama düzenini tehdit eden ve insan hayatını olumsuz etkileyen büyük olaylardır. Bu tür durumlar, doğal veya insan kaynaklı oluşabilir ve insanların sağlığı, güvenliği ve yaşam alanları üzerinde yıkıcı etkiler bırakabilir. Uluslararası Kızılhaç ve Kızılay Hareketi, bu tür olayların ciddiyetini vurgulayarak, insanlara yardım etmek ve toplumsal dayanışmayı güçlendirmek amacıyla çeşitli insani müdahaleler ve planlamalar yapmaktadır.
Uluslararası Kızılay ve Kızılhaç Hareketi, afet kavramını "insan yaşamına, sağlığına, mülkiyetine veya çevreye önemli ve büyük çapta bir tehdit oluşturan ve toplumun işleyişinin ciddi anlamda bozulduğu durum" olarak tanımlar.
Hareketin afetlere yönelik faaliyetleri şunlardır:
