Budun kavramı, tarihsel süreç içinde farklı anlamlar kazanmış ve çeşitli toplumsal yapıların tanımlanmasında önemli bir rol oynamıştır. İlk Türk devletlerinde, belirli bir yapı ve organizasyon biçimi olarak karşımıza çıkan budun, aile birliklerinin ve sülalelerin birleşimiyle meydana gelmiştir. Bu kavram, toplum bilimlerinde ise dil ve kültür birliği olan insan topluluklarını ifade etmek üzere kullanılır. Budun teriminin kökleri, sosyal yapılar ve tarihsel bağlamlarla derin bir ilişki içindedir.
Budun, tarih terimi olarak iki farklı anlamda kullanılır:
